Pluja de Dracònids 2011

Home

La nit del proper dissabte es preveu una pluja de meteors que podria tenir una taxa d'activitat inusualment alta. La pluja de Dracònids 2011, que rep aquest nom perquè sembla radiar de la constel·lació del Drac, es produeix quan la Terra es troba amb rastres de pols (meteoroides) generats pel cometa 21P/Giacobini-Zinner en acostar-se aquest a les regions interiors del sistema solar. La brillantor de la Lluna, però, la petita grandària dels meteoroides i la seva baixa velocitat dificultaran la seva observació , segons l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC).

El IAC indica en un comunicat que algunes prediccions parlen de màxims al voltant de 600 o 800 meteors per hora i explica que el màxim de la pluja es preveu que sigui entre les 18.00h i les 23.00h de dissabte. (...)

Per la seva banda, el portal de divulgació científica recercaenaccio.cat ha començat el projecte de seguiment de la pluja d'estels fugaços Dracònids prevista per la nit del proper dissabte 8 d'octubre. El projecte és a càrrec dels científics de l'Institut de Ciències de l'Espai (CSIC-IEEC) i del Laboratori d'Estudis Geofísics Eduard Fontseré (LEGEF-IEC), que coordinen la Xarxa d'Investigació sobre Bòlids i Meteorits.

La causa de la pluja

Quan un cometa s'acosta al punt més proper al Sol en la seva òrbita al voltant de l'astre, el seu nucli, format per gel i roques, es sublima a causa de l'acció de la radiació solar i genera les característiques cues de pols i gas, tal com explica l'IAC.

El corrent de partícules resultant es dispersa per l'òrbita del cometa i és travessada cada any per la Terra en el seu recorregut al voltant del Sol. Durant aquesta trobada, les partícules de pols es desintegren en entrar a gran velocitat a l'atmosfera terrestre, creant els coneguts traços lluminosos que reben el nom científic de meteors.

Segons els models actuals, dissabte que ve la Terra travessarà diverses núvols de pols produïdes pel cometa entre 1873 i 1907.

Poca visibilitat

Els grans de pols són de mida petita (menors que 1 mil·límetre de diàmetre) i entren a l'atmosfera de la Terra a baixes velocitats (uns 20 quilòmetres per segon), el que fa que els meteors siguin poc brillants comparats amb altres pluges d'estrelles.

Aquest factor, unit a la lluentor de la Lluna que estarà propera a Lluna plena, farà que només siguin visibles entre un 5 i un 20 per cent dels meteors.